仮想現実(VR)、拡張現実(AR)、複合現実(MR)からのギフト
今こそ、仮想現実(VR)、拡張現実(AR)、複合現実(MR)を本格的に学ぶべき時です。ワイルドな時代だからこそ、よりよい暮らしのために飛び込んでいくことができるのです。ニューノーマルが進行する中、VR、AR、MRは日々の生活の中で重要性を増しています。
仮想現実(VR)、拡張現実(AR)、複合現実(MR)の概要
VRは、ユーザーを新しい世界に完全にのめり込ませます。例えば、ヘッドセットを装着すると、突然エッフェル塔の最上階にいるようなものです。一方、ARは、弁護士を猫に変えるなど、現実にあるものの上に何かを追加するものです。MRはその両方を兼ね備えており、さまざまな用途に利用することができます。興味深い例として、トレーニングにも活用できます。手術のような実際の出来事を、安全に体験することができるのです。これらの技術はすべて、高速度カメラとコンピュータを活用し、ユーザーを他の方法では得られない体験の中に置くことができます。
この夢は、1957年にモートン・ハイリグが発明しました。彼は、ユーザーが目の前にあるものの上に新しいデータを適用することで、視覚、聴覚、嗅覚を通してより優れた体験を提供する「センソラマ」を開発しました。しかし、その応用は実を結ばず、また、既存の技術ではそのアイデアを十分にサポートすることができなかったため、なかなかうまくいきませんでした。時が経つにつれ、この技術は改良され、軍事用シミュレーションなど非常にニッチな用途に使われるようになりました。より多くの人々に重点を置いて、一般の人々がこの技術を利用できるようになったのは、1990年代初頭のことです。90年代は、自撮りフィルターやポケモンGOからは遠く離れた時代でした。仮想現実(VR)は、Facebookが小さなスタートアップ、Oculusを買収したときに大規模な再誕生を経験し、あとは拡張された歴史です。
仮想現実(VR)、拡張現実(AR)、複合現実(MR)の現在
世の中の流れが速くなり、それに対応した製品が存在するようになりました。高速インターネット、完璧なカメラ、強力なソフトウェア処理のおかげで、誰もがポケットの中で（具体的にはスマートフォンの中で）まやかしの現実に触れることができるのです。それが、世界的なパンデミック（大流行）の際に役立つことが分かりました。世界的な大流行により、人々はあらゆるものから社会的に距離を置くように命じられているため、仮想的につながる手段を持つことは新たな重要性をもたらしました。
VR、AR、MRツールは、人々がオフィスに戻り、ビジネスを継続させるために役立っています。システム、同僚、顧客との接続には様々な課題がありますが、それをリモートで実現することは次の段階に進みます。オフィス内にいるのと同じような感覚で、大勢の人と一緒に仕事ができるのは、大きな違いです。さらに、ARツールを使って必要なものを指し示し、描き、地図にすることができれば、電話で説明していた時間で解決することも可能です。
しかし、仕事ばかりで遊びがないわけではありません。ゲームの世界では、VR/AR/MRのオプションが爆発的に増えています。まだ贅沢品ではありますが、Oculusによって、VRヘッドセットを所有することが以前よりも一般的になりました。ARを使ったゲームはポケモンGoで本格的に普及し、VRとは異なり、今ではどこにでもあります。最初はクールなおもちゃとして始まりましたが、2020年から2021年にかけては、あらゆる年齢の人々が一緒にいられないときに、人々をつなぐツールになりました。
仮想現実(VR)、拡張現実(AR)、複合現実(MR)の今後
現在、多くの企業がこの流れに乗り、この技術をかつてない高みへと導いています。その体験の質は、まさに没入感をもたらすものですが、まだ改善中です。企業はより多くの投資を行い、業界は成長する一方です。2021年、業界の市場規模は48億ドルと算出されています。2024年には3倍近くに成長すると予測されています。アクセシビリティと接続性の向上、そしてハードウェアの選択肢の増加により、VR/AR/MRはメインストリームにとどまることになるでしょう。専門家は、スマートフォンが誕生したとき、誰もその可能性を理解していなかったと指摘しています。当初、アプリはしゃべる猫と遊ぶために使われるだけでした（ネットは猫であふれています）。現在では、スマートフォンは本質的にホームオフィスになっています。次に何が来るかを語ることは不可能に近いですが、その可能性は無限です。
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