ソフトウェア定義の計測器は、究極の課題解決ツール です。これらの機器がテストエンジニアに愛され
る理由、それは、 どんな課題にも向き合い、 瞬時に変化することができるからです。 あらゆる産業でデバイスが常に複雑化し、 市場投入までの時間を短縮する必要がある中、 柔軟性は要です。
もちろん、ソフトウェア定義の計測器は、 常にすべてのことを行えるわけではなく、 従来のベンチトップ型計測器がなくなることはないでしょう。こ れらの機器は、 特定の結果を迅速に提供するために設計・ 構築されています。 一般的に、こ れらの機器は単一目的の機器であり、１つの作業に最適化することで、より高い性能を発揮します。 高価で特殊なハードウェアにソフトがインストールされていて、ソフトの変更はできません。ソフトウェア定義の計測器のハードウェアは汎用性が高いので、より幅広い用途に対応できます。そのため、 ユーザーは長期間に渡り同じハードウェアを使い続け、 新しい機能に合わせてソフトウェアを変更することができます。これはDUTとともに成長する投資です。
PXIは何をもたらしたのか？
この技術は以前からありましたが、 1990年代までは比較的限定的なものでした。そんな時、 NI (旧ナシ
ョナルインスツルメンツ） がテスト用途向けにPXI規格の設立を先導したのです。 今日、 PXIはデータ収集、テスト、 計測のための標準ツールとなっています。 PXIシステムは、 筐体、 コントロ ーラ、 交換可能なモジュールの3つの主要コンポーネントで構成されています。 システムのソフトウェアは、 アプリケーションに合わせてカスタマイズされ、 変化に応じて再構成することができます。 この分野の大きな革新により、 業界内ではソフトウェア定義のテストが大きく発展することとなりました。 現在、 PXIはこの目的のために使用される最も一般的なプラットフォームで、 数千台もの測定器が現場で使用されています。
信号が交差しないように
RFテストは、このテストの進化から最も恩恵を受けた分野の一つです。 従来は、 専用のシグナリングテス
ターが一般的でした。こ れらは、 単一の目的を持つ高価なソリューションの好例です。 RFの分野は、 無数のアプリケーションを持つあらゆる産業に影響を与えます。 RFテストは、 テスト対象ユニットのいくつかの側面を考慮する必要があります。 例えば出力電力、レシーバとトランスミッタ、 感度の検証、ブロッキングなどが挙げられます。
今日では、1つのデバイスが単一のタスクを実行したり、単一のRFプロトコルを利用したりすることは稀で
す。わかりやすい例が携帯電話です。携帯電話はオールインワンのポータブルオフィス/エンターテインメ
ントシステム/ライフライン/ソーシャルプラットフォームです。 同じ帯域幅でより多くのことを提供するために、プロトコルの複雑さは増すばかりです。人類は、その目的とスピードに依存するようになりました。私たちが望むものはすべて、WIFIやLTEなどのプロトコルのおかげで実現しており、それらは当該デバイスと連動する必要があるのです。柔軟なハードウェアを使用し、1つのプロトコルを次のプロトコルに切り替えることができるため、時間とコストを大幅に節約することができます。
同じことが、 インフォテインメントテストについても言えます。もはやカーラジオにAM/FMとCDプレーヤーがあった古き良き時代とは違うのです。 1つのインフォテインメントシステムが、無線、ビデオ、コネクティビティ、GNSSの間で何十ものRFプロトコルを活用しているのです。
さらに、これらのプロトコルは国ごとに異なります。自動車メーカーは、市場に参入するためにこれらすべてに準拠する必要があります。 AST-1000のようなソフトウェア定義の計測器は、柔軟なVSTベースのハードウェアを使用し、RF信号生成のあらゆる側面をカバーします。これにより、ユーザーは必要なRFプロトコルのみを選択することができ、ハードウェアへの投資は1回で済みます。また、 収録・再生機能を含む様々なソフトウェアツールキットをインストールすることで、必要に応じてプロトコルを追加することができます。実際の信号をキャプチャすることで、実環境の障害をより正確に把握することができます。
限界に挑む柔軟性
テストエンジニアリングの分野において柔軟である利点は、数え上げればきりがないほどあります。プロ
ジェクトにはそれぞれ要件があり、製品にはそれぞれ成長寿命があります。試験対象製品に合わせて装
置を拡張・変更することで、結果を出し、無数の工数と数十万ドルを節約することができます。ソフトウェア定義の計測器は、テストへの投資を長期にわたって維持するための確実な方法です。
テスト機器の詳細については、ぜひAvernaにお問い合わせください。
